歯肉から血が出る、口の中がネバつく、歯肉が下がってきた気がする————このような症状がある場合、歯周病の初期症状である可能性があります。

歯周病は日本人の多くがかかっているといわれる身近な病気ですが、初期の段階では自覚症状が少ないことが特徴です。そのため、気づいた時には進行しているケースも少なくありません。

この記事では、歯周病の初期から重度までの段階ごとの症状と、自宅でできるセルフチェック方法について解説します。

■歯周病とは

◎歯を支える組織が破壊される病気

歯周病とは、歯肉や歯を支えている骨が細菌によって炎症を起こし、徐々に破壊されていく病気です。

主な原因は歯垢（プラーク）に含まれる細菌で、歯磨きが不十分だと歯と歯肉の間に細菌が増え、炎症が起こります。

進行すると、骨が吸収されて歯がグラグラし、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。初期の段階で発見できれば、適切なケアや治療で進行を防ぐことが可能です。

■歯周病の初期症状（歯肉炎）

◎歯肉の腫れや出血

歯周病の初期段階は歯肉炎と呼ばれます。この段階では歯肉に炎症が起こり、歯磨きのときに出血することがあります。

歯肉が赤く腫れたり、触ると柔らかくなっていたりするのも特徴です。ただし痛みがほとんどないため、「今日は少し強く磨きすぎただけかな」といったように、気づかずに放置してしまうケースも少なくありません。

この段階で適切なブラッシングやクリーニングを行えば、健康な状態に戻る可能性があります。

■歯周病の中等度の段階

◎歯肉が下がる・口臭が強くなる

歯周病が進行すると、歯肉の炎症が深い部分まで広がり、歯を支える組織に影響が出始めます。

この段階では歯肉が下がり、歯が長く見えるようになることがあります。また、歯周ポケットが深くなり、細菌が増えることで口臭が強くなることもあります。

歯肉から膿が出る、歯が浮くような感覚があるなどの症状が出ることもあります。

■歯周病の重度の段階

◎歯がぐらつく

歯周病が重度になると、歯を支えている骨が大きく溶けてしまいます。その結果、歯がぐらつくようになり、さらに進行すると、歯が自然に抜けてしまうこともあります。

歯肉の腫れや出血が頻繁に起こり、膿が出ることもあります。ここまで進行すると治療も複雑になるため、早めの発見と治療がとても重要です。

■歯周病のセルフチェック

◎次のような症状はありませんか

歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、日頃からお口の状態を確認することが大切です。次のような症状がある場合は、歯周病の可能性があります。

• ・歯磨きのときに歯肉から血が出る

• ・歯肉が赤く腫れている

• ・口の中がネバつく感じがする

• ・口臭が気になる

• ・歯肉が下がり、歯が長く見える

• ・歯肉から膿が出ることがある

• ・歯がぐらつく感じがする

• ・食べ物が歯の間に詰まりやすくなった

これらの症状が一つでも当てはまる場合は、歯周病が始まっている可能性があるため、歯科医院の受診がおすすめです。

■歯周病を予防するためには

◎毎日のセルフケアが大切

歯周病予防には、毎日の歯磨きが基本です。歯と歯肉の境目に歯垢が残りやすいため、丁寧にブラッシングすることが大切です。

また、歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシを使うことで歯の間の汚れも取り除きやすくなります。

◎歯科医院での定期検診

歯周病は初期の段階では自分で気づきにくいため、歯科医院での定期検診が役立ちます。

歯科医院では歯周ポケットの検査や歯石除去などを行い、歯周病の早期発見や予防につなげることができます。また、歯科衛生士によるクリーニングやブラッシング指導を受けることで、セルフケアの質も向上します。

【お口の気になる症状がある時は受診を】

歯周病は初期段階では自覚症状が少ないものの、進行すると歯を支える骨が溶け、歯が抜けてしまうこともある病気です。

歯肉の出血や腫れ、口臭などの症状は歯周病のサインである可能性があります。今回紹介したセルフチェックに当てはまる症状がある場合は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。

歯周病は早期発見・早期治療がとても大切なため、定期検診や予防処置を受けながらお口の健康を守りましょう。